Dưới bồn rửa bát trong bếp là một không gian chật hẹp và bức bối.
Mùi rỉ sét của kim loại hòa quyện cùng mùi nước hoa nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi, xông lên đến mức hơi váng đầu. Có một ánh mắt từ lúc bắt đầu sửa chữa đã chằm chằm nhìn vào từng cử động ở đây, không biết mệt mỏi phác họa lại độ cong của cột sống khi tôi cúi người.
Ánh nhìn đó rõ ràng đến mức như hóa thành thực thể.
“Tiểu Huy, vất vả cho cậu rồi, có muốn uống chút gì không?”
Phía sau vang lên lời “quan tâm” của bà chủ nhà, chị Trần. Giọng nói nũng nịu, nhưng tôi lại nghe ra được ý vị dục vọng dính dớp trong đó. Hoàn toàn không phải là ảo giác. Bởi vì tính cả lần này, đã không đếm xuể đây là lần ám chỉ thứ mấy của chị ta trong ngày hôm nay rồi.
Đầu tiên là kéo trễ cổ áo xuống, kêu than nóng nực. Sau đó lại cúi người đi nhặt đồ rơi, “không chú ý” để vạt váy vốn dĩ chỉ miễn cưỡng che khuất vòng ba thuận đà trượt lên, cảnh xuân lấp ló. Lại còn nhờ vả cởi giúp đôi tất da chân, bảo rằng tay mình “không có sức” cùng vô số những hành vi kỳ cục khác.
Vòng băng keo chống thấm cuối cùng ở chỗ nối ống nước đã được quấn xong. Tôi thu tay lại, chui ra khỏi bóng tối ngột ngạt này, vừa đứng dậy thu dọn hộp đồ nghề.
“Cảm ơn cậu nhé, Tiểu Huy, chị thật không biết phải báo đáp cậu thế nào nữa.”
Chị Trần làm bộ bước tới hỏi han. Đang nói chuyện, dưới chân chị ta đột nhiên “bất cẩn” trượt một cái.
“Ái da~”
Chị Trần vừa kêu lên “hoảng hốt” vừa ngã nhào chuẩn xác về phía này. Tôi nhanh chóng lùi sang bên cạnh vài bước, linh hoạt né tránh.
Bịch.
Mất đi điểm tựa, chị Trần ngã nhào xuống sàn nhà một cú đau điếng, phát ra một tiếng kêu oai oái.
“Ui da!”
Nghe là biết đau thật. Chị ta nằm ngửa, vạt váy vì cú ngã mà tốc lên quá nửa. Bóng tối sâu thẳm bên trong lúc ẩn lúc hiện, hình ảnh gợi bao liên tưởng. Chị ta nhìn tôi với ánh mắt đáng thương, một tay chống đất, tay kia xoa xoa mắt cá chân.
“Chân... chân hình như trẹo rồi, Tiểu Huy...”
Giọng điệu làm nũng lộ rõ vẻ lả lơi. Từng cử chỉ điệu bộ đều đang truyền đạt ý nghĩa “đỡ chị dậy đi”.
Tôi không phải là một người đàn ông khờ khạo, sao có thể không rõ phản ứng phù hợp nhất lúc này là gì. Thế nên tôi cũng thực sự đặt hộp đồ nghề xuống, từ từ cúi người, vươn tay ra.
Ngay lúc ý cười lả lơi nơi đáy mắt chị Trần sắp sửa lan tràn, đang định đặt tay lên...
“Thêm tiền.”
Nụ cười trên mặt đối phương cứng đờ. Cổ tay tôi ngay lập tức lật lại, trưng ra mã QR nhận tiền màu xanh sáng rực trên màn hình điện thoại.
“Cảm ơn chị.”
Tôi mỉm cười, nói lời cảm ơn trước, chỉ có điều nụ cười ít nhiều toát lên vẻ túng quẫn. Có lẽ vẫn chưa hoàn hồn từ sự thay đổi đột ngột của kịch bản mờ ám 'chuyện giữa bà chủ nhà xinh đẹp và chàng khách trọ trẻ tuổi', giọng chị ta truyền ra chút run rẩy, không biết là do tức giận hay là do kinh ngạc.
“Cậu... cậu thế này là có ý gì?”
“Nghĩa đen trên mặt chữ.” Tôi kiên nhẫn giải thích, “Chị Trần, sổ sách không tính như vậy đâu.”
“Ngày hai mươi đầu tháng, vòi hoa sen ‘vô tình’ rơi xuống, thứ Tư tuần trước nữa, bóng đèn ‘tình cờ’ không sáng, thứ Sáu tuần trước là khóa cửa phòng ngủ ‘tự dưng’ hỏng, mấy ngày trước lại là van phao bồn cầu ‘vô cớ’ bị kẹt. Tính cả vụ rò rỉ ống nước hôm nay, trong hơn một tháng qua, đây đã là lần thứ năm rồi.”
Tôi thuật lại nguyên xi chi tiết của từng vụ 'tai nạn', vẫn giữ nguyên tư thế giơ điện thoại chờ nhận tiền.
“Bây giờ, tôi nghiêm túc nghi ngờ chị Trần không phải đang tìm người sửa chữa, mà là đang tìm thú vui.”
“Không có! Đồ đạc hỏng hóc chẳng lẽ không phải là chuyện rất bình thường sao?” Chị Trần cố gắng ngụy biện.
“Ốc vít hỏng bình thường là do rỉ sét hoặc trờn ren, chứ không phải bị người ta dùng kìm vặn gãy sống. Dây tóc bóng đèn phòng khách còn nguyên vẹn, chỗ nối có dấu hiệu bị nới lỏng. Lõi khóa phòng ngủ bị nhét giấy, lần thứ tư...”\
Tôi đếm từng món một, chặn đứng mọi đường lui của đối phương. Nói xong, tôi lặng lẽ nhìn thẳng vào chị ta.
“Chị xem, tôi yêu cầu bồi thường phí tổn thất tinh thần và phí dịch vụ phát sinh chẳng phải là rất hợp lý sao?”
Ánh mắt tôi chứa chan sự mong đợi. Chị Trần bị chặn họng đến mức đuối lý. Có lẽ nhận ra không cãi lại được tôi, chị Trần chuyển sang lôi thân phận của mình ra.
“Lâm Huy.” Giọng điệu mang theo sự đe dọa ngầm, “Cậu đừng quên, tôi là chủ nhà của cậu đấy...”
Ồ, liên quan gì đến tôi? Tôi phớt lờ lời cảnh cáo của chị, chỉ lắc lắc chiếc điện thoại, ánh sáng màn hình lúc sáng lúc tối hắt lên mặt đối phương. Ý tứ rất rõ ràng: Bớt nói lời vô ích, chuyển tiền!
Sự đối đầu im lặng kéo dài mười mấy giây. Cuối cùng, bà chị chủ nhà vẫn phải cắn răng, cầm điện thoại lên quét mã.
“Ting” một tiếng, tiền đã vào tài khoản.
Tôi hài lòng cất điện thoại đi. Tắt đi nụ cười trên môi, lười biếng chẳng buồn nhìn bộ dạng lả lơi quần áo xộc xệch của chị, tôi quay người kéo thẳng cửa lùa nhà bếp bước ra ngoài.
“Lâm Huy!”
Chị Trần không cam tâm bò dậy từ dưới đất, cũng chẳng thèm giả vờ trẹo chân nữa, đuổi theo phàn nàn không ngừng.
“Cậu đứng lại đó cho tôi! Cậu có thái độ gì vậy hả! Bình thường tôi đối xử với cậu chưa đủ tốt sao? Thấy cậu là sinh viên nghèo không có tiền, tiền nhà cũng giảm giá cho cậu rồi. Còn dăm ba bữa lại mang trái cây cho cậu, gọi cậu sang ăn cơm, còn cậu thì sao, cậu đối xử với tôi thế nào? Tôi muốn tiền có tiền, muốn dáng có dáng, chỉ muốn cậu ở bên tôi vài đêm thôi, khó đến thế sao!”
Chị Trần hậm hực lên án, tràn đầy sự tủi thân vì bị phụ bạc, xem ra là mất kiềm chế lắm rồi.
Tôi bỏ ngoài tai những lời ấy, đi đến cánh cửa sắt đối diện, móc chìa khóa từ trong túi ra. Chị Trần thấy tôi coi mình như không khí, dường như đã hoàn toàn nổi điên, giọng điệu lạnh lùng tung ra đòn quyết định.
“Đừng có mà rượu mời không muốn lại muốn uống rượu phạt, tiền nhà tháng sau, tôi nói cho cậu biết, có thể tôi sẽ phải...”
Lời đe dọa vừa nói được một nửa thì đột ngột đứt quãng.
Tôi mở cửa phòng, ở lối vào có một chiếc ba lô và vali đã được đóng gói sẵn sàng. Tất cả những món đồ thuộc về tôi đều nằm im lìm ở đó, dường như đã dự đoán trước được tình huống này. Tôi bước vào, đeo ba lô lên, một tay xách vali kéo ra ngoài.
“Không cần đợi tháng sau.” Tôi điềm nhiên lên tiếng, tiện tay ném chùm chìa khóa qua.
Chị Trần theo bản năng bắt lấy, cảm giác kim loại lạnh lẽo khiến cơ thể giật thót. Cùng với tiếng chìa khóa rơi xuống, là hai chữ cuối cùng của tôi.
“Trả phòng.”
Nói xong, tôi không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng ra thang máy. Cửa thang máy từ từ khép lại, ngăn cách khuôn mặt viết đầy sự khiếp sợ và không thể tin nổi của chị Trần.
---
Đi trên con phố vắng vẻ lúc đêm khuya, gió đêm thổi vào mặt.
Cái đầu quanh năm mờ mịt vì thiếu ngủ cảm thấy đôi chút sảng khoái. Lý do mà tôi có thể tự tin rời đi dứt khoát như vậy thực ra rất đơn giản - Không có tiền cọc.
Thế giới được tạo ra từ cuốn tiểu thuyết này, trong rất nhiều quy tắc đều tỏ ra khá hoang đường và phi lý. Ví dụ như, chủ nhà cho thuê coi trọng sự “thuận mắt” hơn là tinh thần hợp đồng. Hồi đó chị Trần thấy tôi da dẻ trắng trẻo sạch sẽ, lại có vẻ ngoài là một cậu sinh viên vô hại, liền vung tay miễn luôn tiền cọc.
Có lẽ trong mắt chị ta, đây là bước đầu tiên để thả mồi. Nhưng chị ta chắc chắn không ngờ cuối cùng lại tạo điều kiện cho tôi có thể nhả câu bất cứ lúc nào.
Muốn lợi dụng tôi sao? Đừng có mơ!
Chẳng mấy chốc, tôi kéo vali đến chỗ ở mới đã tìm sẵn từ trước. Vị trí nằm trong một khu dân cư ở khu phố cổ. Diện tích sáu mươi mét vuông. Một phòng ngủ, một phòng khách, một phòng tắm, một nhà bếp.
Tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi.
Chủ nhà là một cụ bà hiền từ, bà cụ thấy tôi là sinh viên sống một mình bên ngoài không dễ dàng gì, không những không thu tiền cọc, mà tiền thuê nhà cũng rẻ đến mức khó tin. Tiền thuê hàng tháng chỉ có năm trăm tệ.
Đúng là người tốt bụng, sau này phải mua chút thuốc bổ biếu bà cụ mới được.
Dọn dẹp nhà mới, tôi thầm nghĩ trong lòng.
Hửm? Bạn hỏi tôi tại sao vừa nãy lại từ chối chị Trần?
Chậc.
Đối với bất kỳ người đàn ông trưởng thành bình thường nào, việc được một người phụ nữ giàu có, ngoại hình vẫn còn sắc son, vậy mà lại để mắt tới mình thì đó có lẽ là một món hời từ trên trời rơi xuống. Dù sao thì con đường tắt để bớt đi hai mươi năm phấn đấu đang ở ngay trước mắt, nhất định phải nắm bắt cho thật tốt mới phải.
Nhưng tôi chỉ thấy phiền phức, một loại phiền phức... khiến tôi cực kỳ kháng cự từ sinh lý đến tâm lý.
Nói về nguyên nhân thì... Tôi, Lâm Huy, từ trong xương tủy đã là một người theo chủ nghĩa “sợ phụ nữ”. Tính cách sợ phụ nữ không phải bẩm sinh đã có, mà là do những trải nghiệm từ nhỏ đến lớn gây ra. Lý do cụ thể có ba.
Thứ nhất, bắt nguồn từ gia đình kiếp trước của tôi.
Bố tôi là một công nhân kỹ thuật thật thà chất phác. Hơn nửa đời người cần cù chăm chỉ. Hút loại thuốc lá rẻ nhất, uống loại rượu rẻ nhất. Tất cả số tiền tiết kiệm được đều giao hết cho mẹ tôi.
Thế nhưng đến cuối cùng, mẹ tôi không những lấy tiền mồ hôi nước mắt của ông ấy đi đầu tư, đi làm đẹp, đi hưởng thụ. Bà ta còn có người bên ngoài, cuỗm sạch mọi khoản tiết kiệm trong nhà.
Lúc làm ầm ĩ đòi ly hôn còn mắng ngược lại, nói bố tôi vô dụng, không cho bà ấy được cuộc sống như mong muốn. Đến giờ tôi vẫn còn nhớ, ngày nhận được phán quyết ly hôn, bố tôi ngồi một mình ngoài ban công, hút thuốc từ sáng đến tối.
Người đàn ông ngoài năm mươi, bóng lưng còng xuống như một người tám mươi tuổi. Hình ảnh đó đã trở thành cái gai vĩnh viễn không thể nhổ bỏ trong lòng tôi.
Thứ hai, xung quanh tôi có quá nhiều bạn bè lụy tình.
Bọn họ vốn dĩ đều là những chàng trai vui vẻ, nhưng sau khi có bạn gái, từng người một trở nên tiều tụy, thảm hại. Có người vì bạn gái mà chạy khắp thành phố mua chiếc bánh kem cô ấy thích ăn. Có người cúp học xếp hàng tranh mua vé xem buổi biểu diễn của thần tượng mà người yêu thích nhất. Cũng có người phải chia đôi tiền sinh hoạt phí ra để tiêu.
Nghe có vẻ rất cảm động đúng không, kết quả thì sao?
Đợi đến lúc tốt nghiệp, cô gái nói không muốn sống những ngày tháng khổ cực, quay ngoắt đi lấy một người bản địa nhà có hai căn hộ. Bạn gái của những người khác cũng đại khái là tình trạng như vậy.
Ngày diễn ra hôn lễ, cậu bạn thân nhất uống say khướt, ôm lấy tôi khóc lóc bên lề đường như một kẻ ngốc, miệng cứ lặp đi lặp lại: “Tôi đối xử tốt với cô ấy như vậy, tại sao...”
Tại sao ư? Bởi vì “tình cảm” trong cái thời đại vật chất lên ngôi này, là thứ rẻ mạt nhất.
Thứ ba, những thông tin tiêu cực trên mạng xã hội.
Mở điện thoại lên, mạng xã hội tràn ngập đủ loại tin tức thách thức nhân tính. Bàn chuyện sính lễ không thành rồi tự sát, vợ giả vờ mắc bệnh ung thư để lừa gạt tài sản của nhà chồng, bạn gái dùng tiền của bạn trai để nuôi một “bạn trai” khác...
Vô số bài đăng, video và bình luận biến thành vô số cây kim bạc nhỏ bé, ngày đêm đâm xuyên qua những ảo tưởng tốt đẹp cuối cùng của tôi về phái nữ.
Tôi hiểu rõ đạo lý phàm là chuyện gì cũng không thể vơ đũa cả nắm. Dù sao thì bên phía nam giới cũng có không ít người kỳ quặc, vì vậy trên mạng cũng thường xuyên xuất hiện những chủ đề không ngừng kích động đối lập giới tính.
Thế giới có tính hai mặt, có tốt cũng có xấu. Kiểu con gái tốt chung thủy không đổi thay không phải là không có.
Nhưng mà dựa vào đâu tôi lại nghĩ một thân phận dưới đáy xã hội như mình có thể gặp được?
Những ảo tưởng viển vông tốt nhất là nên chết chìm trong hiện thực từ sớm đi. Trải qua nhiều rồi thì trở nên tê liệt, trái tim cũng lạnh lẽo theo.
...
Tất nhiên, những điều trên đây đều chỉ là giọt nước tràn ly đối với tâm lý của tôi.
Nguyên nhân khiến tôi không thể nhấc nổi hứng thú với phụ nữ về mặt thể xác. Là do bản thân đã liên tục ba năm... mỗi ngày chỉ có thể ngủ ba tiếng đồng hồ.
Bạn không nghe nhầm đâu.
Tròn trĩnh! Liên tục ba năm! Mỗi ngày chỉ có thể ngủ ba tiếng! Không phải không muốn ngủ, mà là căn bản không ngủ được.
Tình trạng thiếu ngủ trầm trọng quanh năm suốt tháng khiến tôi không chỉ ban ngày buồn ngủ rũ rượi, mà tinh thần càng ở trong trạng thái lơ lửng nửa tỉnh nửa mê. Trong trạng thái như vậy, đừng nói đến chuyện yêu đương. Ngay cả xung động sinh lý nguyên thủy nhất cũng bị sự mệt mỏi vô tận bào mòn đến mức không còn sót lại chút gì.
Hả? Bạn hỏi tôi tại sao vẫn chưa đột tử?
Người bình thường mà làm thế này, cỏ trên mộ chắc đã cao ba thước rồi. Việc tôi chưa nằm trong phòng chăm sóc tích cực, mà vẫn có thể đứng đây dọn dẹp phòng ốc như không có việc gì... Đều là, vì cái thiên phú quái quỷ đó!
> [Ting-]
> * Thành tựu đạt thành: Đương Thế Liễu Hạ Huệ
> * Hệ thống nhắc nhở: Phát hiện người dùng ký chủ ‘Lâm Huy’ trong vòng 1095 ngày, đã tích lũy từ chối không dưới hàng chục lần sự bày tỏ trực tiếp hoặc gián tiếp của người khác giới.
> * Đối mặt với cám dỗ luôn giữ vững bản tâm, cho dù thân là goblin hiện đại cũng vẫn duy trì giới hạn chủ nghĩa độc thân cao quý.
> * Kỷ lục này vượt qua tất cả đồng loại goblin ở thế giới này.
> * Danh hiệu "Nhân Gian Khó Lay Chuyển" thăng cấp thành "Tuyệt Đối Phòng Ngự · Thánh Xử Nam Kết Giới".
> * Phần thưởng đặc biệt: Mở khóa kỹ năng độc quyền [Goblin Anh Hùng].
Âm thanh khựng lại một chút, dường như đang tải đoạn dữ liệu tiếp theo, từng âm thanh đều mang theo chất cảm kim loại lạnh lẽo gõ vào dây thần kinh của tôi. Văn bản trên màn hình thay đổi, một giao diện mới bật ra, giới thiệu chi tiết cái gọi là “phần thưởng”.
> * Chi tiết kỹ năng: Goblin Anh Hùng (Bị động/Chủ động)
> * Giới thiệu bối cảnh kỹ năng: Trong quần thể goblin lấy sinh sản và cướp bóc làm bản năng sinh tồn, đã sinh ra một số lượng cực ít những kẻ dị biệt. Chúng gạt bỏ dục vọng nguyên thủy của đồng loại đối với việc bắt thánh nữ, dồn toàn bộ sinh lực và ý chí vào những trận chiến không hồi kết.
> * Mài giũa kỹ nghệ, cường hóa thể xác, cuối cùng trở thành cỗ máy chiến tranh khiến Hiệp hội Mạo hiểm giả nghe danh đã sợ mất mật trong quần thể - Goblin Anh Hùng. Chúng là những kẻ kỳ dị trong loài goblin, là những con quái vật chỉ sinh ra để chiến đấu.
> * Hiệu ứng chủ động: Chấn Nhiếp. Giải phóng kỹ năng này, có thể gây ra sự áp chế về mặt tinh thần đối với mục tiêu chỉ định, kích hoạt trạng thái “sợ hãi” tiến hành uy hiếp tinh thần mãnh liệt. Cường độ hiệu ứng phụ thuộc vào mức độ tập trung tinh thần của bạn và ý chí của mục tiêu.
> * Hiệu ứng bị động: Bất Khuất. Chức năng cơ thể, thể trạng nhận được sự cường hóa vĩnh viễn, thị lực động liên quan đến chiến đấu, tốc độ phản xạ thần kinh, sức mạnh bùng nổ của cơ bắp, độ cứng của xương, khả năng chịu đòn được nâng cao đáng kể.
> * Đánh giá của Hệ thống: Đừng lấy ta ra so sánh với đám đồng loại rác rưởi đó. Bắt thánh nữ? Không được! Chiến đấu? Tuyệt vời!
Lặng lẽ nhìn những dòng mô tả văn bản này, tôi đưa tay chạm vào màn hình ảo đó, nhấp vào thanh trạng thái cá nhân. Một bảng điều khiển quen thuộc hơn bao trùm lên phần giới thiệu kỹ năng.
> **Bảng cá nhân**
> * Họ tên: Lâm Huy
> * Tuổi: 18
> * Chiều cao: 181cm
> * Cân nặng: 73kg
> * Danh hiệu: Tuyệt Đối Phòng Ngự · Thánh Xử Nam Kết Giới [Thần Thoại Độc Nhất]
> * Hiệu ứng danh hiệu: Ý chí của bạn đã được mài giũa đến cảnh giới vượt qua người thường, giới hạn tinh lực +30%, tốc độ hồi phục tinh lực +20%, đồng thời miễn nhiễm với phần lớn các hiệu ứng mị hoặc tinh thần.
> * Thiên phú: Ân Huệ Của Vua Cày Cuốc (Dị thường/Nguyền rủa)
> * Mô tả cụ thể: Mỗi ngày bạn chỉ cần ngủ 3 tiếng đồng hồ. 21 tiếng còn lại đều có thể dùng để học tập và nâng cao bản thân, một ngày nhiều hơn người khác trọn vẹn 5 tiếng! Một năm là 1825 tiếng, đây là siêu năng lực mạnh mẽ đến nhường nào! Cày chết bọn họ, bạn chính là Vua!
> * Cơ chế cốt lõi: Lúc mặt trời mọc, hấp thụ “nguồn sáng mặt trời vũ trụ” cưỡng chế nạp năng lượng cho cơ thể, phục hồi những tổn thương cơ quan nội tạng do thiếu ngủ gây ra, bổ sung tế bào hoại tử. Khiến chức năng thể xác cưỡng chế khôi phục lại trạng thái có thể tiếp tục chống đỡ 21 tiếng hoạt động cường độ cao.
> * Ghi chú: Hiệu ứng này chỉ tác dụng lên cơ thể, không thể phục hồi sự mệt mỏi và hao tổn về mặt tinh thần. Linh hồn ký chủ sẽ trong sự mất ngủ vô tận, đơn độc gánh chịu sự mệt mỏi vĩnh hằng đó.
Đúng vậy, đây chính là bí mật khiến tôi không bị đột tử. Khi ánh nắng ban mai chiếu vào người, sẽ có một luồng hơi ấm bao bọc toàn thân, giống như một cục sạc dự phòng di động cưỡng chế kéo dài mạng sống cho bản thân.
Nó có thể phục hồi lá gan đang trên bờ vực sụp đổ của tôi, xoa dịu cơ tim bắt đầu suy kiệt, nhưng duy nhất... không thể xóa nhòa sự mệt mỏi nơi sâu thẳm linh hồn.
Thế nên.
Tôi sợ phụ nữ, về mặt tinh thần là do sự bài xích mang lại từ bóng đen kiếp trước.
Còn về mặt thể xác?
Một người cho rằng ngủ cũng là một sự xa xỉ, thì lấy đâu ra tinh lực để đối phó với phụ nữ, sinh vật phức tạp nhất trên thế giới này chứ?