Chương 1: Lò Luyện Đan Và Vị Sư Phụ Điên
Lý Hỏa Vượng giơ chày giã thuốc trong tay lên, chán nản nện từng nhát vào cối đá, từ từ nghiền nát những viên thanh thạch lưu quang lẫn lộn bùn đất bên trong thành bột mịn.
Mặc dù hang động đá vôi này ẩm ướt và lạnh lẽo, trên người hắn cũng chỉ mặc một bộ quần áo vải thô sơ sài, nhưng hắn lại tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, dường như không để tất cả những thứ này vào mắt.
Trong hang không chỉ có một mình hắn, còn có những nam nữ khác, họ cũng búi tóc, cũng mặc áo vải thô buộc dây thừng.
Điểm duy nhất khác biệt giữa họ và Lý Hỏa Vượng là trên cơ thể họ đều có những khiếm khuyết rõ ràng, người thì bị bạch tạng, người thì bị bại liệt.
Đủ loại dị tật bẩm sinh hay hậu thiên đều có thể tìm thấy ở đây, cái hang động làm kho chứa nguyên liệu nhỏ bé này trông chẳng khác nào một bảo tàng dị hình.
Công việc của những người này cũng giống như Lý Hỏa Vượng, đều là giã đồ, chỉ là thứ cần giã khác nhau, có kim đá cũng có dược liệu. Tuy nhiên, rõ ràng là có một số kẻ không an phận làm việc.
“Á!” Một tiếng hét kinh hãi của phụ nữ vang lên, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
Chỉ thấy ở một góc hang động, một thiếu niên béo phì bị sứt môi đang nở nụ cười dâm tà, cố gắng kéo một thiếu nữ bạch tạng vào lòng mình.
“Tao chỉ sờ một cái thôi, đảm bảo chỉ một cái thôi, hì hì hì~”
Lý Hỏa Vượng phớt lờ những âm thanh ồn ào đó, nhắm mắt lại tiếp tục làm công việc của mình từng nhát một.
Nghe tiếng khóc của người phụ nữ bên tai ngày càng thê thảm, Lý Hỏa Vượng bực bội chửi thầm một câu, một tay xách cái cối đá lên rồi đứng dậy.
“Cốp!” Đá và xương va vào nhau, phát ra một tiếng động trầm đục.
Gã béo sứt môi đầu rơi máu chảy, ngã phịch xuống đất ngẩn người ra, rõ ràng là bị cú đập này làm cho choáng váng. Hai giây sau, hắn mới ôm lấy vết thương, mặt mày méo mó đau đớn gào lên khan cả cổ.
Thiếu nữ tóc trắng da trắng thoát khỏi số phận bị làm nhục, túm chặt lấy quần áo của mình, sợ hãi trốn sau lưng Lý Hỏa Vượng.
“Tao nói cho mày biết! Mày xong đời rồi, mày có biết tao là người nhân đức gì của Sư phụ không? Để ngài ấy biết được, ngài ấy sẽ giết chết mày!” Gã béo sứt môi tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ đe dọa.
“Lão ta là cái thá gì, lão ta chẳng là cái đinh gì cả!!” Câu nói này của Lý Hỏa Vượng vừa thốt ra, cả hang động kinh hãi đến mức im phăng phắc.
Những người khác có mặt tại đây chưa bao giờ nghĩ rằng người đàn ông trước mặt này lại dám thốt ra những lời như vậy.
Nhìn sắc mặt của những kẻ được gọi là sư huynh sư đệ trước mặt, Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, nén cơn giận trong lòng xuống.
“Mình bị làm sao thế này, sao lại đi tức giận với những thứ này, tính cách của mình rõ ràng đâu có hung hăng như vậy, không thể để những thứ này ảnh hưởng đến tính cách của mình, người vừa rồi không phải là con người thật của mình, bình tĩnh, bình tĩnh.”
Ngay khi Lý Hỏa Vượng còn đang trấn tĩnh lại tâm trạng, thì nghe thấy có người gọi hắn ở cửa.
“Lý sư đệ, Vương sư muội, Sư phụ gọi các ngươi qua đó.” Người thanh niên cao gầy gọi to, địa vị rõ ràng khác hẳn Lý Hỏa Vượng, trên người mặc một bộ đạo bào màu xanh.
Mặc dù bộ đạo bào đó trông rất cũ kỹ, cổ tay áo đã sờn bạc, nhưng vẫn tốt hơn bộ quần áo vải bố rách rưới trên người Lý Hỏa Vượng không biết bao nhiêu lần.
Người này một tay ôm cây phất trần đuôi ngựa, nhìn những kẻ hậu bối trước mặt với ánh mắt mang theo một tia ngạo mạn.
Thấy đạo sĩ trẻ tuổi xuất hiện, gã béo đầu rơi máu chảy kia lập tức lộ ra vẻ mặt hả hê. “Ha ha! Mày xong đời rồi!! Hôm nay đến lượt mày rồi.”
Nhưng Lý Hỏa Vượng hoàn toàn phớt lờ hắn, xoay người định đi theo một người phụ nữ miệng méo xệch đang chảy nước miếng ra phía cửa, sắc mặt người phụ nữ vàng vọt trông rất ốm yếu.
Vừa đi được hai bước thì phát hiện có người đang kéo tay áo mình, giữ lại không cho đi. Lý Hỏa Vượng quay đầu lại thì thấy là thiếu nữ bạch tạng mà mình vừa cứu.
Cô bé nước mắt lưng tròng liên tục lắc đầu, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
Lý Hỏa Vượng lạnh lùng không hề dao động, giật mạnh tay áo, sải bước đi về phía trước.
Ra khỏi kho nguyên liệu là một hang động lớn hơn, trên vách hang còn có không ít hang động giống như kho nguyên liệu dùng cho các mục đích khác, nhìn cái vẻ lồi lõm đó, tay nghề của người xây dựng nơi này rõ ràng chẳng ra sao.
Cả hang động rất lớn, các đường hầm lớn nhỏ thông nhau chằng chịt, giống như một tổ kiến phóng đại.
Từng tấm gỗ đào mục nát được đóng lên mỗi ngã rẽ vào hang nhỏ, bên trên khắc tên của từng hang động bằng lực đạo mạnh đến mức ăn sâu vào gỗ ba phần: Linh Cung Điện, Lão Luật Đường, Khánh Tổ Điện, Tứ Ngự Điện.
Một hang động hình thành tự nhiên lại được trang hoàng ra dáng một đạo quán.
Ngay khi hai người men theo hang động tiếp tục đi về phía trước, người phụ nữ méo miệng bên cạnh móc từ trong túi ra một thứ đen sì, bỗng nhiên đưa đến trước mặt Lý Hỏa Vượng, dùng giọng nói ngây ngô đần độn nói: “Ăn kẹo loãng không?”
Lý Hỏa Vượng hơi nhíu mày, dường như biết đối phương ngốc nghếch, mất kiên nhẫn nhận lấy rồi nhét thẳng vào tay áo mình.
Thấy Lý Hỏa Vượng nhận lấy, cô ta lại móc từ trong túi ra một cục nữa nhét vào miệng mình, cười ngây ngô tiếp tục nói: “Sư phụ tốt... đi theo Sư phụ có kẹo ăn...”
Về việc này Lý Hỏa Vượng không định nói gì, hai người tiếp tục đi, cứ thế đi khoảng một khắc đồng hồ, một chiếc lò luyện đan cao lớn, toàn thân đen kịt, mang nét cổ kính hiện ra trước mặt hắn.
Đỉnh lò bốc khói xanh chọc thẳng lên trần hang, lò đan khổng lồ trông như một ngọn núi kim loại nhỏ.
Nhìn lò đan dần dần lớn lên từ xa đến gần, cuối cùng bóng của lò đan bao trùm lấy bản thân, điều này khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy vô cùng áp lực.
Khiến hắn cảm thấy áp lực ngoài chiếc lò đan năm tầng khổng lồ kia, còn có một bóng lưng trước mặt lò đan.
Nhìn từ phía sau, ông ta mặc đạo bào màu xanh lam, búi tóc đội mũ, hai bên tóc mai bạc trắng, trông vô cùng tiên phong đạo cốt.
Ông ta ngồi xếp bằng trên đất dường như cũng đang làm việc giống như Lý Hỏa Vượng trước đó, cầm chày giã thuốc nện từng nhát một, chỉ là chày giã thuốc trong tay ông ta rõ ràng lớn hơn rất nhiều, trông như một cây cột khổng lồ.
Theo từng nhịp lên xuống, tiếng kim đá va chạm không ngừng vang vọng trong hang động.
“Sư... Sư phụ!” Người phụ nữ méo miệng vụng về dùng tay phải bấm vào ngón cái tay trái, bốn ngón tay trái đặt lên các ngón tay phải, chắp tay trước ngực vái chào bóng lưng kia, trong mắt tràn đầy kính sợ.
Cô ta vừa mở miệng, tiếng va chạm chói tai kia liền dừng lại.
Bóng lưng kia xoay người lại, mặc dù trong lòng đã có chuẩn bị nhưng đồng tử của Lý Hỏa Vượng vẫn hơi co lại vì kinh hãi.
Mặt trước và mặt sau của lão đạo sĩ hoàn toàn khác biệt, nhìn từ phía sau thì tiên phong đạo cốt, nhưng nhìn từ phía trước, đó lại là một lão già đầu chốc lở loét ghê tởm, trong cái miệng móm mém chỉ còn lưa thưa vài chiếc răng vàng cứ thế phơi ra trong không khí.
“Đến rồi à? Đồ nhi ngoan, để ta đợi lâu quá đấy.”
Đạo bào bẩn thỉu vung lên, lão đạo sĩ bay người lên không, một tay túm lấy cổ người phụ nữ méo miệng rồi lùi lại.
Chưa đợi người phụ nữ ngốc nghếch kia kịp nói thêm nửa câu, trong nháy mắt đã bị ném vào chiếc cối đá cao nửa người, ngay sau đó, vị Sư phụ với vẻ mặt dữ tợn hai tay nắm lấy chiếc chày đá giã thuốc, nện mạnh xuống.
“Đinh Sửu diên ngã thọ, Đinh Hợi hộ ngã hồn, Giáp Tý hộ ngã thân, Giáp Tuất bảo ngã hình, Giáp Thân cố ngã mệnh, Giáp Ngọ thủ ngã hồn, Giáp Thìn chân ngã linh!”
Lão một tay nhấc bổng chiếc cối đá nặng mấy trăm cân lên, đổ tất cả vào trong lò luyện đan trước mặt, ngay sau đó vẻ mặt cực kỳ hưng phấn, hai tay giơ mạnh lên trời.
“Khai lò, luyện đan!”
Hai đạo đồng trang điểm má hồng lòe loẹt bước ra từ trong bóng tối, vừa quạt gió vừa đổ đủ loại gia vị vào trong lò đan, trong đó có các loại bột kim đá và cũng có không ít những thứ sống đang ngọ nguậy.
Chẳng bao lâu sau, một mùi thơm nồng nặc quỷ dị lan tỏa trong không khí.
Lúc này, vị Sư phụ đầu chốc nhắm mắt hít sâu một hơi, vuốt ve vài sợi râu lưa thưa dưới cằm, trên khuôn mặt xấu xí bẩn thỉu lộ ra vẻ thỏa mãn.
Khi lão từ từ mở mắt ra, chắp hai tay sau lưng, quay đầu nhìn về phía Lý Hỏa Vượng. “Nghe nói ngươi gọi bản đạo gia là cái thá gì? Có chuyện này không hả?”
Trong khoảnh khắc, không khí xung quanh dường như đông cứng lại.
Nhìn vị Sư phụ giết người không chớp mắt trước mặt, Lý Hỏa Vượng không hề dao động, từ từ nhắm mắt lại để bình ổn hơi thở có phần dồn dập của mình, trong lòng thầm niệm: “Các người không lừa được tôi đâu, tất cả đều là giả, đều là giả.”
“Nói chuyện! Câm rồi à? Hả?!” Cùng với tiếng bước chân của Sư phụ ngày càng đến gần, mùi hôi thối lẫn lộn mùi máu tanh trên người lão ập vào mũi như một bức tường.
Lý Hỏa Vượng run rẩy nghiến chặt răng, dùng hết sức lực toàn thân mở mạnh mắt ra.
Hang động đạo quán u ám đầy áp lực vừa rồi biến mất trong nháy mắt, một phòng bệnh sáng sủa sạch sẽ, không khí trong lành hiện ra trước mắt hắn, còn nửa thân dưới của hắn thì bị dây đai trói chặt vào giường.