Chương 1 Phước lành của 996
Nếu một tháng trước có người nói với Lorne rằng 996 là phúc báo của công ty.
Là một người đi làm thân trâu ngựa, ngoài miệng anh chắc chắn sẽ “Vâng vâng vâng”, sau đó một bên tiếp tục tăng ca chạy tiến độ, một bên thầm tiến hành vài hoạt động vượt quá tình bạn với nữ thân nhân trực hệ của vị cấp trên hói đầu, mong hộ khẩu nhà đối phương có thể tăng thêm vài trang.
Thế nhưng ngay lúc này, Lorne phát hiện “phúc báo” của mình dường như thật sự đã được chuyển đến.
Chỉ là quá trình hình như hơi âm phủ…
Trong chiếc nôi làm từ gỗ thủy sam, Lorne nhìn đôi tay ngắn mũm mĩm trước mắt, đưa tay ấn lên lồng ngực mềm mại của mình, bất đắc dĩ thở dài.
Đột tử do tim vì rối loạn nhịp tim, hết cách rồi, đúng là sát thủ của đám lão súc vật công sở. Mấy tòa nhà văn phòng gần đó đâu phải chưa từng được ghé thăm.
Nhưng Lorne không ngờ đợt thành tích của địa phủ năm nay lại đổ lên đầu mình.
Mẹ nó, không thể cố thêm vài ngày nữa à? Tiền thưởng cuối năm vì đủ ngày công của tôi!
Lorne trên nôi siết chặt nắm tay, trong lòng tràn ngập oán niệm và bi phẫn.
Có điều ngay sau đó, khi nhìn cách bài trí xung quanh, tâm trạng u uất suốt hơn một tháng của anh cũng vơi đi không ít.
Cung điện bằng đá cẩm thạch trắng tinh nguy nga tao nhã, trên những bức tường xung quanh chạm khắc các hoa văn tinh mỹ cùng những bức phù điêu nhân vật đầy sức sống. Chiếc bình gốm trên bàn tuy tay nghề thô sơ, nhưng lại khảm những viên đá quý khổng lồ; còn chén đĩa đều là đồ vàng bạc xa xỉ, thậm chí trên nôi trẻ con cũng treo một chiếc chuông gió bằng pha lê.
Xem ra, coi như bồi thường cho việc chết sớm ở kiếp trước, mình đã thành công chuyển nghề từ con la con ngựa quỳ mọp thành quý tộc La Mã, vừa sinh ra đã có riêng một căn biệt thự hướng biển.
Lorne vươn đôi tay ngắn bám lấy thành nôi, thò đầu ra, đôi mắt linh động nhìn bãi cỏ xanh mướt bên ngoài cửa sổ.
Vài nữ hầu mặc váy dài bằng vải lanh đang cẩn thận vây quanh một thiếu nữ xinh đẹp trạc tuổi, chẳng khác nào nâng niu ánh trăng giữa muôn vì sao.
Gương mặt màu hoa hồng của thiếu nữ tràn đầy sức sống thanh xuân, đôi mắt long lanh ngập tràn vẻ ngây thơ trong sáng, chiếc cổ và bầu ngực trắng nõn tỏa ra sức quyến rũ. Bộ áo ngoài trắng tinh, tao nhã bó sát eo không thể che giấu vẻ hoang dã tận trong xương tủy.
Dưới ánh mắt vừa kinh sợ vừa cung kính của các nữ hầu, thiếu nữ xinh đẹp chân trần chạy trên ngọn đồi phủ kín cỏ xanh. Khi thì nàng vừa ngân nga hát theo giai điệu du dương của chiếc sáo chăn cừu hai ống trong tay lão mục đồng giữa rừng, khi thì lại đến bên vách đá nguy hiểm, đối diện với từng đợt sóng cuồn cuộn vỗ bờ mà vươn eo nhảy múa…
Không ai có thể nghĩ được đây lại là một thiếu phụ vừa sinh con hơn một tháng.
“Điện hạ, người chậm thôi! Xin người chậm lại, điện hạ…”
Sau những lời kêu gọi hồn vía lên mây và vô số lần khuyên nhủ của các nữ hầu, nàng công chúa xinh đẹp mới hậm hực đến khu vườn tản bộ, lựa chọn những bài vận động hồi phục sau sinh an toàn hơn.
Chẳng hạn như cùng nhau đội những vòng hoa thường xuân lên đầu, hoặc khi từ đồng cỏ truyền đến tiếng rống của bò đực sừng dài, cả hai lại thích thú bắt chước tiếng bò kêu để đáp lại, cùng bật cười khúc khích.
Xem ra kiếp này mình gặp phải một bà mẹ rất biết giày vò người khác.
Lorne bám trên nôi thầm腹 phỉ vài câu, rồi chuyển mắt nhìn xung quanh.
Đây là một ngọn đồi nhỏ xanh um tươi tốt, phía tây gần biển, mặt biển xanh biếc nhấp nhô như một khối ngọc bích khổng lồ. Phía đông giáp thành phố, những kiến trúc bằng đá cao thấp san sát dọc theo tuyến đường phảng phất vẻ cổ kính. Ở bến cảng phía xa có vài chiếc thuyền buồm nhỏ thô sơ neo đậu.
Rõ ràng, thế giới hiện tại của Lorne không phải thời đại mà anh quen thuộc.
Dựa vào xu hướng của hệ thống kiến trúc và đặc điểm môi trường, nơi đây dường như là một xã hội cổ đại mang phong cách Hy Lạp cổ.
May mà đầu thai vào một gia đình tốt, không cần tiếp tục làm trâu làm ngựa. Nếu không, sống lay lắt trong thời đại phong kiến đúng là ác mộng.
Ào—
Gió biển ẩm ướt thổi tung tấm rèm sa tinh xảo trước cửa sổ, mang theo mùi tanh mặn đặc trưng len vào phòng.
“Ha ha, hóa ra chú sư tử nhỏ của mẹ tỉnh rồi à.”
Một bóng dáng uyển chuyển bước nhanh tới trước nôi, bế nhóc con đang bám bên thành nôi lên, nhẹ nhàng ôm vào lòng rồi đi đi lại lại trong phòng. Trên gương mặt mỉm cười đã gột sạch vẻ hoang dã của thiếu nữ, chỉ còn sự dịu dàng đặc trưng của một người “mẹ”.
Đứa trẻ bị trêu chọc thân mật cố gắng chui đầu ra khỏi vòng tay mẫu thân, đôi mắt linh động lộ rõ vẻ u sầu.
Đầu thai tuy may mắn thật, nhưng điều khiến anh đau đầu nhất hiện giờ vẫn là trong thân thể trẻ sơ sinh này lại trú ngụ linh hồn của một người trưởng thành.
Đối diện với một người “mẹ” ở kiếp trước còn nhỏ tuổi hơn mình, Lorne không khỏi cảm thấy có phần kỳ quặc.
May mà việc hồi phục sau sinh ban nãy cũng khiến người mẹ này tiêu hao không ít sức lực. Màn tương tác mẹ con đơn giản chẳng kéo dài bao lâu, Lorne đã được đặt trở lại nôi. Còn nàng công chúa xinh đẹp thì ngồi trước bệ cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn bầu trời.
Dường như nàng đang mong đợi điều gì đó.
Ầm ầm!
Sấm chớp giăng đầy, gió cuồng nổi lên trên biển, mây đen dày đặc phủ kín bầu trời. Tiếng sấm trầm thấp ngột ngạt thỉnh thoảng vọng ra từ những tầng mây rủ thấp, khiến cả ngọn đồi dần chìm vào tối tăm.
Sắp mưa sao?
Lorne trên nôi ngáp một cái, cảm thấy hơi buồn ngủ.
Thế nhưng nàng công chúa trước cửa sổ lại phấn khích đứng bật dậy. Trong đôi mắt màu hổ phách tràn ngập niềm vui, nàng nhanh chóng chỉnh trang lại dung nhan một lượt rồi bước nhanh về phía hành lang.
Cùng lúc đó, một bóng dáng cường tráng xuất hiện trước cửa. Người ấy mỉm cười dang rộng hai tay, ôm trọn thiếu nữ đang chạy tới.
Thiếu nữ đỏ bừng mặt, ngẩng đầu nhìn lên, trong đôi mắt đẹp tràn đầy sùng bái và vui sướng.
“Đại nhân Kronides, ngài, cuối cùng ngài cũng đến rồi!”
Ồ, hóa ra ông già tiện nghi của mình tên là thế này.
Lorne nằm sấp bên thành nôi nghe lén, nhìn người “cha” lần đầu lộ diện kể từ khi mình sinh ra, khẽ nhíu mày, trong lòng dấy lên một nỗi lẩm bẩm khó hiểu.
Kronides?
Lạ thật, cái tên này sao nghe quen quen, hình như đã từng nghe ở đâu rồi?
“Xin lỗi, Semele, tình yêu của ta. Gần đây có quá nhiều việc lặt vặt, vừa kết thúc chuyến đi là ta lập tức nghĩ đến việc tới gặp nàng.”
Trên hành lang, chàng trai tuấn mỹ có mái tóc dài màu bạc xõa sau vai và đôi mắt tựa tinh tú vừa nói những lời tình tứ ngọt ngào, vừa kể lại những chuyện thú vị trong chuyến đi.
Sức quyến rũ nam tính tỏa ra trong từng cử chỉ đã khiến nàng công chúa đang độ xuân thì hoàn toàn chìm đắm. Thân thể mềm nhũn, nàng nửa dựa vào lồng ngực người tình, tình yêu trong mắt càng thêm nồng nàn nóng bỏng, gương mặt xinh đẹp ửng lên sắc đỏ, tựa đóa hồng kiều diễm đang nở rộ.
Lúc này, xuyên qua cửa sổ sa, nhìn đôi cha mẹ đang tình chàng ý thiếp, dường như trong mắt chỉ có đối phương, Lorne trong nôi đầy vẻ khó tin.
Đệt, không phải chứ?
Ai cũng biết, tôi tớ gọi thẳng tên chủ nhân là hành vi vô cùng thất lễ và xúc phạm, bất kể ở thời đại nào.
Thêm vào đó, thân phận của anh dường như đã bị mẹ cố tình che giấu. Suốt một tháng qua, lâu đài cũng không tiếp khách bên ngoài. Vì vậy hôm nay Lorne mới chính thức biết được tên đầy đủ của bà mẹ này.
Đồng thời, những thông tin tương ứng cũng lần lượt hiện lên trong đầu anh.
Semele, con gái của Cadmus, người xây dựng thành Thebes, và Harmonia, nữ thần hòa hợp; hậu duệ của chiến thần Ares…
Khi từng đoạn ký ức chữ nghĩa cuộn trào trong lòng, Lorne cuối cùng cũng nhớ ra nguồn gốc của cái tên “Kronides”.
Kronides, có nghĩa là—“con trai của Cronus”, cũng chính là hóa danh của thần vương Zeus khi xuống hạ giới vụng trộm.
Hóa ra là áo giáp của cỗ máy gieo giống hình người Olympus kia, chẳng trách lại có cảm giác quen thuộc khó hiểu…
Nói thêm một chút, nơi Lorne làm việc ở kiếp trước là một công ty game chuyên sáng tác dựa trên sử thi anh hùng và truyền thuyết dân gian của các quốc gia.
Là nhân viên xuất sắc của năm, đương nhiên anh có vốn hiểu biết khá tốt về thần thoại và truyền thuyết.
Sau khi thông qua tên thật xác định được thân phận hiển hách của cha mẹ, Lorne không khỏi nhìn đôi tay non nớt của mình, ngẩn người.
Nếu tên tuổi không sai, vậy chẳng phải mình chính là Dionysus trong truyền thuyết sao?
—“Tửu thần”, người bị Hera nguyền rủa, điên loạn suốt nửa đời, nhưng về sau lại kỳ tích thay thế “nữ thần bếp lửa” Hestia, trở thành một trong Mười hai vị thần chính của Olympus?
Ý nghĩ hoang đường ấy chưa kéo dài được bao lâu, Lorne đã lắc đầu, ánh mắt hiện vẻ nghi hoặc.
Nhưng chuyện này rõ ràng không đúng.
Theo “Thần phả” của Hesiod và những truyền thuyết liên quan khác trong thần thoại Hy Lạp cổ, Zeus vụng trộm với công chúa Thebes Semele rồi bị người vợ chính thất Hera bắt gặp.
Sau khi biết chuyện, Hera vô cùng ghen tuông, biến thành một người họ hàng của công chúa, xúi giục nàng yêu cầu Zeus cho mình được nhìn thấy dáng vẻ thần linh của ngài, để chứng minh tình yêu của Zeus dành cho nàng. Zeus không cưỡng lại được lời thỉnh cầu của công chúa, hiện nguyên hình thần thánh, kết quả Semele bị thiêu cháy trong sấm lửa.
Mà khi ấy Semele đã mang thai. Cuối cùng Zeus chỉ cứu được đứa trẻ chưa đủ tháng, khâu nó vào bắp đùi của mình. Đến khi đủ tháng mới lấy ra. Bởi vì trong thời gian đứa trẻ ở trong đùi Zeus, Zeus đi đứng như người què, nên nó được đặt tên là Dionysus, có nghĩa là “cái chân què của Zeus”.
Nói đơn giản, Tửu thần Dionysus được sinh ra sau khi mẹ Semele qua đời.
Chẳng lẽ mình nhớ nhầm?
Hay tên của cha mẹ chỉ đơn thuần là trùng hợp?
Suy nghĩ mãi không ra, Lorne không khỏi bắt đầu nghi ngờ phán đoán của mình.
Lúc này, dưới sự quấn quýt và ngưỡng mộ của công chúa Semele, chàng trai tóc bạc “Kronides” bế ngang người tình yêu kiều lên, bước vào đại điện.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại dừng bước, cau mày nhìn về phía chiếc nôi trong phòng.
“À, vừa rồi gặp ngài vui quá nên em quên mất chưa nói chuyện đứa trẻ ra đời.”
Semele hoàn hồn, hai má ửng đỏ. Nàng vội e thẹn nhảy xuống khỏi vòng tay người tình, kéo bàn tay to lớn của hắn đến trước nôi rồi khoe khoang:
“Xem này, mắt và tóc của nó giống ngài biết bao!”
Thế nhưng chàng trai tóc bạc trong phòng không hề trả lời, chỉ ngây ngẩn đứng tại chỗ, chăm chú nhìn sinh mệnh mới trong nôi.
“Ngài không vui sao?”
Bầu không khí lạnh đi ngoài dự liệu khiến công chúa ngơ ngác quay đầu lại.
“Sao có thể chứ? Niềm vui bất ngờ này đến quá đột ngột, khiến ta hơi kinh ngạc.”
Chàng trai tóc bạc hoàn hồn, nở nụ cười đầy sức lây nhiễm, trong mắt thoáng qua vẻ nghi hoặc.
“Lần trước bác sĩ chẳng phải nói thời gian mang thai vẫn còn mấy tháng sao?”
“Đúng vậy, thời gian sinh sớm hơn dự tính rất nhiều. Nhưng đứa trẻ này rất ngoan, không khiến em phải chịu quá nhiều đau đớn.”
Công chúa gật đầu giải thích, ngọt ngào dựa vào vai người tình.
Cùng lúc đó, Lorne nhìn đôi “cha mẹ” đang ân ái trước mặt mình, khóe miệng khẽ giật.
Được rồi, quả nhiên là…
Hóa ra vì sinh non nên lỗi là tại tôi à?
Sau khi có được đáp án chắc chắn, trong cái đầu nhỏ của Lorne lập tức rối tung như nhét cả một cuộn chỉ.
Bình thường quay xổ số còn chẳng trúng nổi năm hào, lần đầu thai này lại trực tiếp chơi một ván lớn.
—Không chỉ là vương tộc mang thần huyết của Hy Lạp cổ, mà còn là ứng viên cho một trong Mười hai vị thần chính của Olympus trong tương lai.
Tất nhiên, muốn thành công leo lên vị trí ấy, sống những ngày tháng yên ổn, trước hết còn phải hỏi vị vương hậu Hera được mệnh danh là “sát thủ tiểu tam” và “khắc tinh con riêng” kia có đồng ý hay không.
Phải biết rằng, số tiểu tam và con riêng chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay bà ta, ít nhất cũng đủ để chơi ba bàn mạt chược.
Có điều đừng hoảng. Chỉ cần đồng đội không tự dâng mạng, ván này vẫn còn có thể xử lý.
Lorne liếc nhìn bà mẹ công chúa rõ ràng có phần u mê tình ái của mình, thầm lẩm bẩm.
Mẹ à, tuyệt đối đừng để Hera lừa, sống chết đòi nhìn chân thân của Zeus.
Tất nhiên, để đề phòng vạn nhất, nếu thật sự đến bước đó, cho dù phải dùng hết sức bú sữa, con cũng sẽ chặn mẹ lại.
Chỉ cần vượt qua cuộc truy sát của Hera, những ngày tháng khổ sở sẽ chấm dứt.
Lorne vừa tính toán vừa lén liếc nhìn thần vương Zeus trong truyền thuyết, trong lòng có chút giằng co.
Có nên tranh thủ làm thân với ông già tiện nghi này trước không?
Dựa được vào hắn thì ngay cả cuộc truy sát của Hera cũng chẳng cần sợ, trực tiếp chuyển sang chế độ dễ.
Càng nghĩ kỹ, Lorne càng động lòng. Ánh mắt anh không khỏi nhìn xuống bắp đùi bên dưới của Zeus—bắp đùi to khỏe nhất Hy Lạp…
“Khoảng thời gian này em vất vả rồi, em yêu.”
Cùng lúc đó, thần vương mang hóa danh Kronides dường như cũng hoàn hồn sau cú sốc mừng có con. Trên gương mặt hơi căng cứng của hắn cũng nặn ra chút ý cười, giọng nam dịu dàng nhẹ nhàng vang lên bên tai người tình.
“Đúng rồi, em yêu, lần này sau chuyến đi xa trở về, ta đã chuẩn bị cho em một món quà huy hoàng nhất, để làm minh chứng cho tình yêu của chúng ta.”
Công chúa đang chìm đắm trong tình yêu không khỏi sáng mắt lên.
“Thật sao? Ở đâu vậy?!”
Zeus âu yếm vuốt ve mái tóc người tình, giọng nói dịu dàng khác thường.
“Trước tiên ngoan ngoãn nhắm mắt lại.”
Công chúa khẽ gật đầu, nhắm mắt. Hai má nàng dâng lên sắc đỏ mong đợi.
Ầm ầm—
Sấm sét kinh hoàng giày xéo bầu trời, mây đen bên ngoài cửa sổ cuộn trào, một tia sáng lóe lên trong chớp mắt.
Bên gương mặt tuấn mỹ quay lưng về phía công chúa, dưới ánh chớp hiện lên vẻ lạnh lẽo cứng rắn như sắt thép.
Trong nôi, Lorne đang tính xem làm thế nào phải cắn răng ôm lấy cái đùi này, vô tình liếc qua, khẽ sững người.
Lạ thật, sao mình cứ cảm thấy ông già tiện nghi này…
“Rắc!”
Ngay sau đó, một chuỗi tiếng nổ vang từ xa đến gần. Hàng chục tia điện giáng xuống, thuận thế xuyên thủng mái nhà, trút thẳng về phía hai bóng người đang ôm chặt lấy nhau ở trung tâm.
Thiếu nữ xinh đẹp và yếu ớt tan biến trong chớp mắt như băng tuyết dưới ánh mặt trời thiêu đốt.
Sấm sét dữ dội tiếp tục cuộn trào, ngọn lửa nóng rực phun trào bắn tóe, chứng kiến mối tình rực rỡ như ánh sáng như lửa này.
Tất cả đều sụp đổ, tất cả đều tan biến.
“Rắc!”
Cung điện nguy nga bị xé thành hai nửa rồi ầm ầm sụp xuống. Ngọn đồi nhỏ không chịu nổi sức nặng cũng tan rã theo, cuốn theo tàn tích cung điện rơi xuống đại dương đang cuộn sóng dữ dội.
Chiếc nôi bằng gỗ thủy sam nâng đỡ sinh mệnh mới cùng cung điện và đá núi sụp đổ, đồng loạt rơi vào những con sóng lạnh buốt thấu xương.
Hoàn toàn không kịp phản ứng, thế giới trong mắt Lorne chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo và tối tăm. Tiếng lòng bi phẫn tích tụ trong lồng ngực nhỏ bé.
Mẹ nó, tại sao chứ!
Ầm ầm!
Trước vách đá được ánh sấm bao phủ, bóng người tóc bạc dừng bước nhìn mấy mảnh gỗ thủy sam nổi trên lớp bọt sóng, khẽ nhíu mày, bước chân thăm dò tiến lên.
“Vù vù vù!”
Cùng lúc đó, vài ngọn đèn tựa tinh tú chậm rãi bừng sáng giữa màn đêm, soi rõ đường nét một ngọn núi nguy nga trên tầng mây.
Có người thắp lên ngọn lửa thiêng?
Zeus không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt khựng lại. Hắn vô thức thu chân đang bước ra, bóng dáng cao lớn biến mất giữa ánh sấm đang tắt dần.