Sau khi tốt nghiệp cấp ba, cuộc đời của Hình Thiên Lý chẳng mấy suôn sẻ. Nghĩ đến cảnh lên đại học lại tiếp tục chuỗi ngày bị người đời đem ra làm trò cười, anh thật sự không cam lòng.
Thế là nhờ mối quan hệ bạn học, anh xin vào làm tại một nhà máy sản xuất điều hòa công nghệ cao. Thực tế thì công việc này cũng khá khẩm, thu nhập không hề thấp. Mấy người bạn thân thiết của Thiên Lý đều biết anh cực kỳ ghét bị người khác lấy cái tên "ngàn dặm" ra trêu chọc, nên mọi người cư xử với nhau rất hòa thuận.
Nhưng chuỗi ngày bình yên vừa mới vào quỹ đạo ấy cũng chẳng kéo dài được mấy năm. Ngay khi Thiên Lý chuẩn bị được thăng chức làm phó bộ phận kỹ thuật, thì biến cố xảy ra. Anh không đi cùng cậu nhân viên sửa chữa mới đến công ty game để bảo trì. Kết quả là cậu ta, vì non kinh nghiệm, đã bê nhầm cái máy chủ trò chơi của người ta về phòng nghiên cứu vì tưởng đó là mẫu điều hòa đời mới.
Thế là, giữa làn sóng phẫn nộ cùng tiếng chửi bới phơi thiên cái địa của mười mấy vạn game thủ, Thiên Lý bị truy cứu trách nhiệm liên đới và nhận quyết định cách chức.
Hôm đó, mấy đồng nghiệp kéo anh đi nhậu ăn đồ nướng xiên que, xử lý thêm một chậu tôm hùm đất để tiễn biệt. Họ uống đến nửa đêm, trút sạch hết mọi bực dọc trong lòng rồi Thiên Lý mới lảo đảo bước về nhà. Anh mệt đến mức cửa sổ thông gió cũng quên đóng, cứ thế lăn ra ngủ say như chết suốt một ngày một đêm.
Lúc tỉnh lại đã là chiều ngày hôm sau. Cảm giác đau đầu như búa bổ sau trận say xỉn bủa vây lấy Thiên Lý, anh mơ màng rời giường chuẩn bị đi tắm cho tỉnh táo. Nhưng vừa nhìn vào gương, anh bỗng thấy một thứ vô cùng kỳ quái.
"Mình vẫn còn say à?" Anh thẫn thờ tự hỏi.
Nếu không thì tại sao trên cái đầu đinh gọn gàng, nam tính của mình lại mọc lên một cây... bồ công anh? Đúng vậy, chính là loại bồ công anh mọc dại ven đường mà người ta hay nhổ lên để thổi cho bay đầy trời ấy.
Anh đứng hình. Sợi bồ công anh trên đỉnh đầu trông vẫn rất tươi tốt, ngạo nghễ hiên ngang đón gió.
Thiên Lý ghé sát vào gương kiểm tra kỹ một lượt. Anh bàng hoàng nhận ra phần rễ của nó đã cắm sâu vào lớp da đầu, sờ vào cảm giác y hệt như một cây cỏ bình thường.
Mặc kệ hậu quả ra sao, cứ nhổ thử xem sao đã! Hạ quyết tâm, anh đưa tay lên nắm lấy thân cây. Chưa kịp dùng lực, cây bồ công anh đã dễ dàng bị nhổ ra, tạm thời chưa có chuyện gì kỳ dị xảy ra cả.
Nhìn cây bồ công anh bình thường trong tay, anh theo thói quen đưa lên miệng thổi mạnh một cái.
Theo luồng hơi của anh, những cánh lông tơ trắng muốt, mềm mại nương theo làn gió, nhẹ nhàng tự do bay qua ô cửa sổ, hướng về một phương trời vô định.
"Cũng chẳng có gì đặc biệt nhỉ..."
Thiên Lý hơi thất vọng. Anh cứ tưởng chuyện này phải ly kỳ lắm, hóa ra chỉ là một cây bồ công anh bình thường. Nghĩ vậy, anh cúi đầu nhìn lại thì thấy trên cuống hoa vẫn còn sót lại đúng một cánh lông tơ lẻ loi.
Thiên Lý rướn người thổi thêm vài cái, nhưng kỳ lạ là dù anh có thổi thế nào, cánh lông tơ đó vẫn bám chặt như thể được xích bằng xích sắt. Anh nghĩ đủ mọi cách cũng không tài nào lấy nó xuống được. Điều này lại khơi dậy tính hiếu thắng của anh. Thiên Lý chạy ngay ra phòng khách lôi cái máy sấy tóc ra, bật nấc gió nóng lớn nhất, định bụng sẽ sấy cho bay màu cái thứ cứng đầu này.
"A a a a a!"
Một tiếng hét sắc lẹm, tràn đầy tức giận của một cô gái trẻ bỗng nhiên vang lên.
Thiên Lý giật mình khựng lại, nhưng rồi cũng không để tâm lắm. Anh nghĩ bụng chắc bà hàng xóm nào lại vừa bắt quả tang chồng lăng nhăng thôi.
"Nhân loại đáng ghét!" Giọng nói đó lại vang lên lần nữa, lần này âm lượng đã hạ xuống, cố kìm nén cơn giận.
"Hả? Cái gì thế?" Lúc này Thiên Lý mới nhận ra có điều cực kỳ bất ổn.
"Nhân loại đáng ghét, đồ tồi tệ, ta phải kéo ngươi chết chùm! Dám đánh thức ta dậy, lại còn dám phá hủy lâu đài của ta..."
Mồ hôi hột trên trán Thiên Lý túa ra. Lần này anh nghe rất rõ, âm thanh phát ra ngay trong đầu mình. Anh lập tức liên tưởng: *Chẳng lẽ cây bồ công anh này thành tinh rồi? Mình vừa mới làm hỏng báu vật gì đó của nó sao? Không thể nào, thời đại này làm sao mà thành tinh được!*
Chưa kịp nghĩ đến khả năng thứ hai, anh chớp mắt một cái. Chỉ trong vòng 0,1 giây ngắn ngủi khi mí mắt khép mở, thế giới trước mặt anh đã hoàn toàn đảo lộn.
Không còn là căn phòng bừa bộn, bẩn thỉu của anh nữa, cũng không còn tiếng ồn ào dưới phố, càng không có ô cửa sổ nhìn ra bầu trời. Mọi thứ đã thay đổi.
Đó là một căn phòng tối tăm, mờ mịt.
Dưới chân anh chẳng biết từ lúc nào đã là nền nhà bằng đá cẩm thạch được chạm khắc tinh xảo. Ngước lên không thấy trần nhà, chỉ có bốn bức tường được bao phủ bởi những tấm rèm nhung đỏ thẫm.
Chính giữa căn phòng đặt một chiếc quan tài bằng ngọc bích bán trong suốt, tĩnh mịch đến rợn người.
Nguồn sáng duy nhất đến từ bốn cây nến chân cao đặt ở bốn góc quan tài.
"...Cái... cái gì thế này?"
Thiên Lý nuốt nước miếng một cái. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cái cảnh tượng siêu thực này chỉ báo hiệu một điều: Anh sắp gặp họa rồi. Đã vậy thì phải tiên hạ thủ vi cường!
Anh lao phắt lên phía trước. Căn phòng quá tối nên anh không nhìn rõ thứ gì đang nằm bên trong. Nhưng theo motif mấy phim kinh dị, kiểu gì lát nữa cũng có một con quỷ hay quái vật gì đó từ từ bò ra để ăn thịt hoặc hù chết anh.
Dùng hết sức bình sinh, Thiên Lý đẩy mạnh cái nắp quan tài vừa mới hé mở một khe nhỏ cạch một tiếng đóng chặt lại.
Để chắc ăn hơn, anh dứt khoát nằm đè cả người lên nắp quan tài để giữ chặt.
Cảm giác lạnh lẽo, cứng ngắc của khối ngọc không mấy dễ chịu, nhưng xét về mặt cơ học thì đây là cách hiệu quả nhất để ngăn thứ bên trong mở nắp.
"Ngươi..." Giọng nữ quen thuộc tức giận đến run rẩy từ quan tài truyền ra, "Ngươi không thể thành thành thật thật đi chết đi được à?"
"Không thể."
Nắp quan tài có độ trong suốt khá cao, lại gần ánh nến nên khi mắt Thiên Lý đã thích nghi với bóng tối, anh liền nhìn rõ tình hình bên trong.
Nói một cách ngắn gọn thì đó là một thiếu nữ nhìn bề ngoài chỉ tầm 15 tuổi, đang nghiến răng nghiến lợi áp sát mặt vào nắp quan tài, cố gắng đẩy nó ra.
Nói chi tiết hơn thì cô bé có một mái tóc dài chạm vai màu trắng bạc, đẹp như tuyết rơi. Dù khuôn mặt đang bị ép vào mặt ngọc đến biến dạng, xiêu vẹo nhưng vẫn không giấu nổi nét đáng yêu quá mức quy định với các đường nét thanh tú, hài hòa.
Dù chưa biết tình hình ra sao, nhưng thấy cô ta không mở được nắp quan tài là anh thấy an toàn rồi. Thiên Lý thầm tự hào về sự cơ trí của mình. Thế là sau khi âm thầm khen cô bé đáng yêu một vạn lần trong lòng, Thiên Lý ung dung bắt đầu hỏi chuyện để làm rõ hiện trạng.
"Cô là yêu tinh bồ công anh à?" Thiên Lý ướm lời.
"Ta là Dạ tộc! Là sự tồn tại mà loại nhân loại như ngươi không bao giờ hiểu được!"
Vừa nói, cô nàng vừa nhe nanh múa vuốt lộ ra cặp răng nanh trắng nhọn hoắt. Kết hợp với bối cảnh kiến trúc kiểu Tây tối tăm và chiếc quan tài xa hoa này, một người bình thường như Thiên Lý lập tức nảy số.
"Ma cà rồng đúng không?"
"..." Gương mặt cô bé đơ ra một nhịp, lập tức lảng sang chuyện khác: "Thả ta ra mau, rồi ngoan ngoãn chuẩn bị đền mạng đi!"
"Tôi đã làm gì đắc tội mà cô đòi giết tôi? Nói thật là tôi còn chẳng biết cô là ai cơ mà."
"Ngươi còn dám chối! Ngươi dám ra tay với lâu đài của ta, thừa lúc ta đang ngủ say dưỡng thương mà đập phá nó!"
Dù Thiên Lý có cả vạn câu hỏi, ví dụ như chuyện này thì liên quan gì đến cây bồ công anh, rồi cái lâu đài gì đó chắc chắn là hiểu lầm... nhưng tai anh lại vô tình bắt trúng một từ quan trọng từ miệng cô nàng ma cà rồng đáng yêu này.
"Cô bị thương à? Có cần giúp gì không?" Anh hy vọng có thể nhân cơ hội này giải tỏa hiểu lầm, dùng sự lương thiện của mình để xóa bỏ địch ý của đối phương.
Nghe Thiên Lý hỏi vậy, cô gái ngừng hẳn hành động đẩy nắp quan tài. Cô áp sát mặt vào tấm ngọc, chỉ cách Thiên Lý đúng một centimet, hỏi với vẻ không thể tin nổi:
"Ngươi muốn tự nguyện dâng cổ ra cho ta hút máu hả?"
"...Thế thì thôi đi, tôi không có sở thích đó. Tôi chỉ định bảo là tôi biết một ông thầy Đông y lâu năm, chữa bệnh mấy chục năm rồi, biết đâu chữa được cho cả ma cà rồng, hay là cô muốn tìm Tây y thì tốt hơn?"
Cô nàng nhìn Thiên Lý bằng ánh mắt như nhìn một kẻ thiểu năng, rồi dở khóc dở cười nằm vật lại vào trong quan tài.
Từ bỏ việc giãy giụa, thái độ của cô bỗng chốc dịu xuống rõ rệt.
"Thực ra, dẫu ngươi có cho ta hút máu thì cũng chẳng giúp được gì nhiều..." Sắc mặt cô chợt thoáng buồn, "Vốn dĩ ta có thể tiếp tục sống, chỉ cần giấu lâu đài vào trong cánh hoa bồ công anh rồi lặng lẽ trôi dạt khắp nơi. Ta chỉ cần ngủ thêm mấy chục năm nữa là vết thương sẽ lành."
"Hóa ra là vậy... Tôi đã làm phiền cô ngủ, lại còn phá hoại lâu đài của cô, dù tôi cũng chẳng biết mình phá kiểu gì."
Thiên Lý đại khái đã hiểu ra. "Lâu đài" của ma cà rồng có lẽ chính là cánh lông tơ cứng đầu bám trên cuống hoa kia. Có lẽ cơn say hôm qua vẫn chưa tỉnh hẳn nên anh đón nhận những chuyện siêu nhiên này một cách vô cùng thản nhiên.
Cô nàng ma cà rồng nhỏ nhắn thở dài bất lực: "Thực ra cũng không hoàn toàn trách ngươi được, chỉ là ta đen đủi bị gió thổi bay trúng vào nhà ngươi thôi."
Thiên Lý nhớ lại tối qua mình uống say mướt quên đóng cửa sổ, chắc chắn là nó đã bay vào lúc đó.
Cô nói: "Chúng ta nói chuyện hòa bình chút đi. Dù sao ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa, ta muốn kéo kẻ hại ta thành ra nông nỗi này chết chùm, ngươi thấy sao?"
"Ách... cái này, còn thương lượng được không?"
"Mặc dù bây giờ ta yếu đến mức ngay cả nắp quan tài cũng không đẩy nổi, nhưng nếu đánh cược bằng cả tính mạng thì việc kéo ngươi đi theo ta vẫn làm được đấy." Cô bình thản buông ra một lời đe dọa đáng sợ.
Thiên Lý lưỡng lự một hồi, rồi chẳng hiểu nghĩ gì lại leo xuống khỏi nắp quan tài. Anh rất lý trí, nhận ra đối phương không phải đang nói suông. Đã vậy thì có nằm lỳ ở đây cũng vô ích.
Có chết thì cũng phải chết một cách hiên ngang mười phần. Nghĩ vậy, Thiên Lý chủ động dùng sức đẩy chiếc nắp quan tài nặng nề ra cho cô.
Nhìn cô nàng ma cà rồng nhỏ nhắn trong bộ váy dạ hội màu xanh đậm từ từ ngồi dậy, Thiên Lý bỗng dưng nảy ra suy nghĩ: *Chết dưới tay một cô bé thế này xem ra cũng không tệ lắm.*
"Ta sắp chết rồi." Ma cà rồng nhỏ bình thản nói.
"Xin lỗi, là lỗi của tôi. Nhưng cô cũng tính giết tôi rồi, coi như chúng ta hòa nhau nhé?"
"Phải ở lại nói chuyện với ta thì mới tính là hòa... Ta đã ngủ quá lâu rồi, muốn nghe xem thế giới bên ngoài giờ đã thay đổi ra sao."
Thiên Lý vốn đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận cái chết. Dù sao anh cũng chỉ là một người bình thường, chọc vào một "con dã thú" đang hấp hối thì dẫu có liều mạng cũng sứt đầu mẻ trán, huống chi đối phương lại là ma cà rồng trong truyền thuyết.
Cộng thêm phần nào cảm giác tự trách, Thiên Lý gần như đã từ bỏ việc kháng cự. Nhưng cô ta lại không lập tức lao vào xé xác anh, mà lại đưa ra một yêu cầu là "trò chuyện"?
"Cô không giết tôi ngay à? Hoặc là hút cạn máu tôi xem biết đâu lại sống tiếp được? Chẳng phải chủng tộc của cô vẫn sống bằng cách đó sao?"
"Tính thế làm gì. Vừa rồi là do ta bị gắt ngủ thôi. Thực ra nếu vì sự ích kỷ của bản thân mà hại chết một người bình thường thì mất mặt Dạ tộc lắm." Cô lắc đầu rồi nói tiếp: "Hơn nữa trên người ngươi nồng nặc mùi thế tục, lại còn là nam giới. Loại máu này vị thì có vẻ ngon đấy, nhưng không chữa được bệnh của ta."
Thiên Lý lập tức tăng vọt thiện cảm với cô nàng, đồng thời lòng tự trách lại càng lớn hơn.
"Được thôi, trò chuyện nào. Tôi có thể tiếp chuyện cô bao lâu cũng được. Dù sao tôi cũng vừa bị công ty đuổi việc, thời gian thì có thừa."
Khóe môi cô hơi nhếch lên, cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ phù hợp với khuôn mặt xinh xắn của mình.
Sau đó, cô khẽ đưa tay lướt vào khoảng không trước mặt. Ngay lập tức, hai chiếc ghế bành kiểu cổ tinh xảo hiện ra từ hư vô. Hai người ngồi xuống đối diện nhau.
"Ngươi tên gì, hỡi nhân loại?"
"Hình Thiên Lý."
"Ta từng đọc qua rất nhiều sách của nước ngươi, ta biết câu 'Chí tại Thiên Lý'. Đó là một cái tên rất hay."
Cô nói một cách chân thành, không hề có một chút châm biếm hay cợt nhả nào.
Đối với Thiên Lý, lời nói này giống như một sự cứu rỗi lớn lao. Đã bao lâu rồi anh chưa được gặp một người không cười nhạo cái tên của mình? Giống như Thiên Lý, cô nàng ma cà rồng cũng tự giới thiệu về bản thân:
"Ta là người mang dòng máu thuần khiết nhất, và cũng là Dạ tộc cuối cùng còn sót lại trên thế giới này. Ta tên là Angelica Von Hochgerla. Hy vọng ngươi sẽ không quên ta."
Anh gật đầu. Mọi lời khách sáo lúc này đều trở nên thừa thãi, chỉ cần khắc ghi là đủ.
Tiếp đó, Thiên Lý định hỏi sâu hơn về tình trạng vết thương của Angelica vì rõ ràng cô đã phải trải qua rất nhiều chuyện. Đúng lúc này, anh bỗng chú ý thấy bên khóe miệng của Angelica có vài giọt nước bọt khẽ chảy xuống.
Đôi mắt đỏ rực như máu của cô chợt trở nên sắc lạnh. Dù tay trái đang lau miệng nhưng tay phải của cô nàng vẫn không tự chủ được mà ôm lấy bụng dưới.
"Cô đói bụng à?" Thiên Lý hỏi. Điệu bộ này rõ ràng là đang đói đến mờ mắt rồi.
Dưới ánh nến mờ ảo, ánh mắt của Angelica càng lúc càng mê ly như phủ một lớp sương mù bán trong suốt.
"Ừm... Ừm... ngủ lâu quá rồi... lại có đồ ăn ngay trước mắt... không đói mới lạ. Nhưng... đừng lo, ta sẽ không... ăn ngươi đâu." Cô cố nén ham muốn, đứt quãng trả lời.
Thiên Lý xoa xoa cằm nhìn cô nàng ma cà rồng đang chịu dày vò đau đớn và sắp sức tàn lực kiệt trước mắt. Vì lòng tự trách, anh chủ động đề nghị:
"Nếu việc này không gây hại gì cho tôi thì tôi không ngại cho cô cắn một cái đâu. À mà cho tôi hỏi chút, cắn xong tôi có bị biến thành thuộc hạ hay ma cà rồng giống trong phim không?"
"Không... không đâu... Nếu không chủ định ban phước thì đồ ăn mãi là đồ ăn, không thể thành quyến thuộc được... Chỉ cắn một miếng thôi... Thật sự... được chứ? Ta cắn một miếng thật nhé?"
Cô khẽ hé bờ môi nhỏ nhắn đỏ mọng, lộ ra cặp răng nanh trắng muốt không một chút tì vết, hơi thở cũng trở nên dồn dập và nặng nề hơn.
"Tới đi, dù sao cũng chẳng hại gì, coi như hiến máu định kỳ tốt cho sức khỏe."
Thiên Lý nghiêng đầu sang một bên, để lộ phần cổ trắng, chờ đợi cặp răng nanh của Angelica cắm ngập vào da thịt để hút đi những giọt máu nóng—— Đáng lẽ kịch bản phải diễn ra như thế.
Nhưng cô nàng ma cà rồng có vẻ như đã hoàn toàn mất đi lý trí vì quá đói. Cô lao bổ vào, nhưng lại cắn một phát ngập răng... **ngay chính giữa má của anh.**
Một cảm giác nhói đau tức thì truyền đến, nhưng ngay sau đó liền bị một cảm giác tê dại, râm ran dễ chịu lấn át hoàn toàn. Trong kho tàng trải nghiệm cuộc đời của Hình Thiên Lý chính thức mở khóa thêm một danh hiệu: "Bị ma cà rồng coi là đồ ăn", mà lại còn là một trải nghiệm khá là phê sướng.
Chẳng biết qua bao lâu, đầu óc anh bắt đầu mơ màng, toàn thân nhũn ra không còn chút sức lực. Ngay vào khoảnh khắc anh tưởng mình sắp ngất đi thì cảm giác tê dại ấy mới chịu biến mất.
Nhưng khi cô nàng vừa rút răng nanh ra, Thiên Lý lại chợt dấy lên một cảm giác hụt hẫng mơ hồ. Anh đưa tay lên sờ vào một bên má của mình, lòng thầm nghĩ hình như có chỗ nào đó sai sai rồi...