Lâm Giới mở cánh cửa gỗ cũ kỹ của tiệm sách như thường lệ.
Chiếc chuông đồng trên gờ cửa phát ra tiếng kêu trầm đục, nước mưa trên khung
cửa ào một cái đổ xuống, men theo ô cửa kính khảm trên cửa để lại vài vệt nước
loang lổ bụi bẩn.
Trời tối sầm.
Bên ngoài đang mưa, tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt đường, một màn hơi nước mịt
mù che khuất tầm nhìn.
Trước cửa tiệm sách đã tích tụ những vũng nước đủ sâu để ngập quá đế giày.
"Mưa lớn thật đấy."
Lâm Giới cau mày, nhìn chiếc áo sơ mi và quần dài bị thấm ướt của mình mà có
chút sầu não.
"Đài chúng tôi đưa tin, bắt đầu từ đêm qua, đợt mưa lớn lần này sẽ kéo dài
khoảng một tuần, bộ phận khí tượng đã phát đi cảnh báo vàng về mưa bão, có khả
năng sẽ nâng lên mức cảnh báo đỏ..."
Tiếng tivi từ cửa hàng bên cạnh truyền đến, nhanh chóng bị tiếng mưa vùi lấp.
Thời tiết thế này, đồng nghĩa với việc tiệm sách sẽ không có khách.
"Haiz."
Lâm Giới lấy ra một chiếc giá ba chân và một tấm ván gỗ từ sau cánh cửa, dựng
một bậc thang đơn giản ở lối vào.
Lại lật tấm biển thông báo treo trên cửa sang mặt "Đang mở cửa".
Mặc dù trong thời tiết này, tiệm sách chắc chắn sẽ không có nhiều khách.
Thậm chí có thể cả ngày đều vắng vẻ quạnh hiu.
Thay vì mở cửa kinh doanh, thà về đi ngủ còn hơn —— đa số mọi người chắc chắn sẽ
nghĩ như vậy.
"Nhưng ngộ nhỡ có ai đó quên mang ô trong mưa, lại vừa hay cần một nơi trú mưa
thì sao."
Lâm Giới lấy một cuốn sách từ kệ sách cho thuê xuống, bật đèn vàng ấm áp, vắt
một chiếc khăn mặt lên quầy thu ngân, lại pha thêm hai tách trà nóng hổi.
Ngồi bên cạnh quầy.
Anh lật trang sách đến đoạn lần trước đang đọc dở, đẩy một tách trà sang phía
đối diện, giống như đẩy cho một người bạn chưa từng quen biết.
Hiện tại, nơi này có sách, cũng có trà nóng.
Đủ để sưởi ấm tâm hồn và cơ thể của một kẻ lạc lối.
Lâm Giới cầm tách trà lên nhấp một ngụm, để lộ nụ cười.
Đúng vậy, anh chính là một người lương thiện và lãng mạn như thế, tuy bình
thường nhưng trong mắt khách hàng, anh lại là một người tốt bụng và là người
dẫn dắt cuộc đời nổi tiếng, chuyên bán "súp gà cho tâm hồn".
Đối với cuộc sống, nên tràn đầy mong đợi, chẳng phải sao?
——
"Rắc!"
Quý Chức Tự hai tay đan xen, vặn gãy cổ kẻ trong lòng, khoảnh khắc xoay người
liền rút ra lưỡi trường đao chém đứt đầu của một kẻ khác.
"Lộc cộc..."
Thủ cấp lăn xuống, chết không nhắm mắt.
Cô đưa tay đẩy hai cái xác sang hai bên, bước ra khỏi con hẻm nhỏ.
Phía sau cô, hàng chục thi thể chồng chất lên nhau, dần dần than hóa, bùng lên
những tia lửa, hóa thành tro bụi.
Tuyên cáo cho sự kết thúc của một trận chiến trong ngõ hẻm dưới màn mưa.
Máu tươi thấm ra từ bộ lễ phục ôm sát màu đen đã ướt đẫm, nhỏ xuống, bốc lên làn
hơi nước như bị axit ăn mòn, bị nước mưa gột rửa, trong nháy mắt biến mất.
Thân nhiệt đang tăng cao nhanh chóng, máu thịt bắt đầu sinh trưởng nhu động,
khiến cô cảm nhận rõ ràng số lượng xương sườn bị gãy của mình.
Nhưng những thứ này không phải là vấn đề.
Đối với một Thợ săn đã sớm tiêm vào "Máu Nhiễm Bẩn", vết thương như vậy chỉ cần một
giờ là có thể hồi phục hoàn toàn.
"Thời gian, mình cần thời gian."
Cô ngẩng đầu lên.
Trong màn mưa, tiệm sách phía trước hắt ra ánh sáng le lói, thấp thoáng có thể
nhìn thấy từng dãy kệ sách bên trong qua ô cửa kính.
Ngoài ra, xung quanh là một mảnh tối tăm.
Mưa lớn như vậy, nhiều cửa hàng như vậy.
Duy chỉ có cửa tiệm này vẫn còn mở, trước cửa treo tấm biển "Đang mở cửa", trước
thềm còn dựng một bậc thang đơn giản để tiện đi lại, hoàn toàn lạc lõng với xung
quanh.
Và hơn nữa.
Khéo léo thay lại nằm ngay đối diện con hẻm này.
"Trùng hợp hay là cạm bẫy?"
Quý Chức Tự không có thời gian để phân biệt, cô tin rằng, những đồng nghiệp Thợ
săn của mình có khứu giác đủ nhạy bén để ngửi thấy mùi máu của cô trong mưa.
Giữa cơn mưa lớn như đại dương này, bọn họ sẽ như những con cá mập bơi lội kéo
đến.
Cô phải nhanh chóng tranh thủ đủ thời gian để ẩn nấp.
"Xoạt!"
Thanh trường đao trong tay xoay chuyển, từng đốt lưỡi dao như đốt sống xoay vào
bên trong, khảm nạm chặt chẽ, chớp mắt đã biến thành một chiếc ba-toong kim loại
bề mặt đen kịt thô ráp.
Mưa to tầm tã.
Quý Chức Tự đẩy cánh cửa tiệm sách ra.
Bên trong tiệm rất yên tĩnh.
Cùng lúc tiếng ba-toong gõ xuống mặt đất vang lên, cô đã nhìn thấy chủ nhân của
tiệm sách này.
Phía sau quầy thu ngân là một thanh niên đang đọc sách.
Áo sơ mi, quần dài, tất cả đều là màu đen.
Mái tóc đen ngắn hơi rối, làn da nhợt nhạt, bàn tay thon dài với những khớp
xương rõ ràng đang cầm tách trà, lật xem từng trang sách.
Trên quầy còn đặt một tách trà, vẫn đang bốc khói trắng nghi ngút.
Trên chiếc ghế đẩu cao trước quầy không có người.
Nhưng Quý Chức Tự trong khoảnh khắc này lại cảm thấy một cách kỳ lạ rằng, tách trà
này, chỗ ngồi này là dành cho cô.
Ánh mắt cô quét qua toàn bộ tiệm sách.
Chật hẹp, chen chúc.
Không chỉ trên kệ sách đầy ắp sách, ngay cả trên mặt đất cũng chất đống rất
nhiều, cầu thang dẫn lên tầng hai bị kệ sách che mất một nửa, cửa sổ bị một
lớp bụi bao phủ, trông thật âm u.
Quầy thu ngân và người thanh niên được bao phủ bởi nguồn sáng duy nhất, toát ra
một tia huyền bí không thể diễn tả bằng lời trong bóng tối.
Trên quầy vậy mà còn đặt một chiếc khăn mặt...
"Tí tách! Tí tách!"
Trên người cô quả thực đang nhỏ nước ròng ròng, toàn thân ướt đẫm, mái tóc đen
ngắn ngang tai dán chặt vào cổ, bộ lễ phục khoét thấp để lộ một mảng da thịt
trắng nõn.
"Chào mừng quý khách."
Lâm Giới ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đen kịt phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp.
Anh mỉm cười đẩy tách trà nóng trên quầy về phía Quý Chức Tự, nói: "Không uổng
công tôi đã đợi lâu như vậy, vị khách đội mưa tìm đến lại là một quý cô xinh
đẹp."
Khen ngợi khách hàng theo lệ thường là một đức tính tốt.
Nhưng trước mặt quả thực là một mỹ nhân không thể bàn cãi, dù bị nước mưa làm
ướt, khuôn mặt được ánh đèn tôn lên vẫn mang một vẻ đẹp không tì vết, làn da
trắng như ngà voi mịn màng bóng loáng, tựa như một bức tượng đá cổ đại được điêu
khắc tỉ mỉ.
Điều này khiến anh cảm thấy, sự chờ đợi của mình không hề lãng phí.
Vị khách này trông có vẻ rất cần được tâm sự, có lẽ hôm nay anh có thể thu hoạch
được một người bạn mới, và... một vị khách quen?
Chà chà, đây không phải là sự hèn hạ của thương nhân, mà là sự quan tâm tràn đầy
thiện ý mà!
Quý Chức Tự nhìn tách trà trước mặt, đồng tử co rụt lại.
"Đợi lâu như vậy" —— nói cách khác, chủ tiệm sách này là người biết chuyện, đang
cố ý ôm cây đợi thỏ sao?
Hay là, còn có mục đích khác?
Nhưng bất luận thế nào, từ tiệm sách nơi nơi đều tiết lộ vẻ quỷ dị này, thời cơ
vô cùng chuẩn xác, còn có vẻ mặt thong dong tự tại của gã này mà xem, rõ ràng
không hề đơn giản.
Là Tháp Secret Rite? Hay là Order of Truth ? Hay là người đến dự hẹn của Đêm Walpurgis?
Tóm lại gã này, tuyệt đối không thể là một chủ tiệm sách bình thường!
Trong lòng cô dâng lên sự cảnh giác, lặng lẽ xoay chuyển cơ quan trên chiếc
ba-toong, chỉ cần tình hình có chỗ nào không ổn, nó lập tức có thể biến thành
lưỡi dao sắc bén giết người, đâm xuyên hốc mắt người đàn ông đối diện.
"Anh đang đợi tôi?" Thợ săn không lộ vẻ gì, lên tiếng dò xét.
Lâm Giới nở nụ cười thiện ý, nói: "Đúng vậy, tôi luôn cảm thấy, vận mệnh đôi khi
rất thần kỳ, có thể khiến hai người vốn không hề quen biết gặp nhau."
Anh chỉ chỉ vào quầy thu ngân: "Tôi có vắt chiếc khăn ở đó, yên tâm, chưa dùng
qua đâu, cô có thể lau nước mưa trước, có cần bật sưởi không?"
Quý Chức Tự ngập ngừng cầm lấy chiếc khăn, lắc đầu: "Không cần đâu."
Lâm Giới quan sát kỹ lưỡng, nhìn thấy đôi lông mày nhíu chặt của cô, dựa theo
kinh nghiệm trước đây suy đoán đối phương có lẽ đã gặp phải khốn cảnh trong cuộc
sống, bèn tằng hắng một cái, nói:
"Xem ra, dường như cô đang gặp rắc rối?"