Một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ treo lơ lửng giữa nhà bằng sợi dây điện màu đen, phát ra ánh sáng mờ ảo, chập chờn.
Bầu không khí tĩnh lặng như mực tàu nhỏ vào nước trong, cứ thế loang lổ, lan rộng khắp căn phòng.
Chính giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn lớn, bề mặt đã bong tróc, loang lổ. Trên bàn là một chiếc đồng hồ để bàn nhỏ với những đường hoa văn phức tạp, lúc này đang phát ra tiếng tích tắc đều đặn.
Vây quanh bàn là mười người với trang phục khác nhau, quần áo của họ trông khá cũ kỹ, gương mặt cũng lấm lem bụi bặm.
Kẻ thì gục trên mặt bàn, kẻ thì ngả người ra ghế, tất cả đều đang ngủ say.
Bên cạnh mười người này, một gã đàn ông mặc vest đen, đeo mặt nạ đầu dê lặng lẽ đứng đó.
Ánh mắt gã xuyên qua hai lỗ hổng trên chiếc mặt nạ, đầy hứng thú nhìn chằm chằm mười người kia.
Chiếc đồng hồ trên bàn vang lên, kim phút và kim giờ cùng chỉ vào số "Mười hai".
Từ một nơi rất xa bên ngoài căn phòng, tiếng chuông trầm mặc vọng lại.
Cùng lúc đó, mười nam nữ ngồi quanh bàn tròn chậm rãi tỉnh giấc.
Khi dần tỉnh táo, đầu tiên họ ngơ ngác nhìn quanh, rồi lại nghi hoặc nhìn đối phương. Có vẻ không một ai nhớ rõ vì sao mình lại xuất hiện ở nơi này.
"Chào buổi sáng, chín vị." Kẻ đầu dê lên tiếng trước, "Rất vui được gặp các ngươi ở đây. Các ngươi đã ngủ say trước mặt ta suốt mười hai giờ rồi."
Cách ăn mặc của gã đàn ông này quá đỗi quái dị, dưới ánh đèn mờ ảo khiến mọi người không khỏi giật mình.
Chiếc mặt nạ như được làm từ đầu dê thật, nhiều sợi lông đã ngả vàng, đen sạm, bết dính vào nhau. Hai lỗ hổng khoét ở vị trí mắt để lộ ra đôi mắt xảo quyệt của gã.
Mỗi cử chỉ của gã không chỉ tỏa ra mùi hăng đặc trưng của loài dê, mà còn thoang thoảng một mùi hôi thối của sự phân hủy.
Một gã đàn ông xăm trổ cánh tay ngẩn ra vài giây mới nhận ra sự phi lý của chuyện này, do dự hỏi kẻ đầu dê: "Ngươi... là ai?"
"Ta tin là các ngươi đều có thắc mắc này, vậy để ta giới thiệu với chín vị." Kẻ đầu dê hào hứng vung hai tay, vẻ mặt như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ lâu.
Một thanh niên tên Tề Hạ ngồi ở vị trí xa kẻ đầu dê nhất. Hắn nhanh chóng quan sát tình hình trong phòng, một lát sau, thần sắc trở nên ngưng trọng.
Kỳ lạ, căn phòng này quá kỳ lạ.
Ở đây không có cửa, bốn phía đều là tường. Nói cách khác, xung quanh, trần và sàn nhà đều hoàn toàn khép kín, vậy mà giữa phòng lại đặt một chiếc bàn.
Nếu đã vậy, làm sao họ vào được đây? Chẳng lẽ đưa người vào trước rồi mới xây tường bao quanh?
Tề Hạ nhìn quanh lần nữa. Dù là sàn nhà, tường hay trần nhà, tất cả đều có những đường kẻ ngang dọc đan xen, chia không gian thành nhiều ô vuông lớn.
Ngoài ra, điều khiến Tề Hạ lưu tâm là cụm từ "chín vị" mà kẻ đầu dê nói.
Ngồi quanh bàn tròn, dù đếm thế nào cũng là mười người. Cộng thêm bản thân kẻ đầu dê, trong phòng có tổng cộng mười một người.
"Chín vị" nghĩa là sao?
Hắn đưa tay sờ túi áo. Đúng như dự đoán, điện thoại đã bị thu mất.
"Không cần giới thiệu." Một người phụ nữ với giọng nói thanh lạnh lên tiếng, "Tôi khuyên ngươi nên sớm dừng hành vi này lại. Tôi nghi ngờ ngươi đã giam giữ chúng tôi quá hai mươi bốn giờ, cấu thành tội 'bắt giữ người trái phép'. Mọi lời ngươi nói lúc này đều sẽ được ghi lại, trở thành chứng cứ bất lợi cho ngươi."
Vừa nói, nàng vừa chán ghét phủi bụi trên cánh tay, dường như đối với nàng, việc bị làm bẩn còn đáng ghét hơn cả việc bị giam cầm.
Những lời của người phụ nữ khiến mọi người tỉnh táo hơn nhiều. Bất kể đối phương là ai, dám một mình bắt cóc mười người thì chắc chắn đã chạm đến lằn ranh pháp luật.
"Khoan đã..." Một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng ngắt lời, ông chậm rãi nhìn người phụ nữ, hỏi: "Chúng ta đều vừa mới tỉnh lại, sao cô biết mình bị giam giữ 'hai mươi bốn giờ'?"
Giọng ông bình thản nhưng đầy lực, đánh thẳng vào trọng tâm.
Người phụ nữ không hề nao núng, chỉ tay vào chiếc đồng hồ trên bàn: "Đồng hồ chỉ mười hai giờ, nhưng tôi có thói quen thức khuya, lần cuối tôi xem đồng hồ ở nhà cũng đã là mười hai giờ, điều này chứng tỏ chúng ta bị giam ít nhất mười hai tiếng."
Nói xong, nàng chỉ vào bốn bức tường xung quanh: "Các người cũng nhận ra rồi đó, căn phòng này không có cửa, chứng tỏ kẻ này đã tốn không ít công sức để đưa chúng ta vào đây. Hắn nói chúng ta đã ngủ mười hai tiếng, nay đồng hồ lại chỉ mười hai giờ, chứng tỏ nó đã quay ít nhất hai vòng. Vì vậy tôi nghi ngờ đã 'quá hai mươi bốn giờ', có vấn đề gì không?"
Người mặc áo blouse trắng nghe xong, lạnh lùng liếc nhìn nàng, ánh mắt vẫn đầy nghi hoặc.
Bởi trong môi trường này, người phụ nữ này quá bình tĩnh. Người bình thường đối mặt với vụ bắt cóc thế này liệu có thể bình thản nói ra những lời đó?
Lúc này, một thanh niên khỏe mạnh mặc áo phông đen lên tiếng hỏi: "Đầu dê, tại sao ở đây có mười người, mà ngươi lại nói có chín?"
Kẻ đầu dê im lặng, không trả lời ngay.
"Đồ chết tiệt, ta không quan tâm ở đây có bao nhiêu người..." Gã xăm trổ chửi thề một tiếng, chống tay vào bàn định đứng dậy, nhưng chợt nhận ra đôi chân mình bủn rủn, không chút sức lực. Gã chỉ có thể tiếp tục chỉ mặt kẻ đầu dê mà quát: "Thằng khốn, ta khuyên ngươi nên biết điều một chút. Ngươi không biết chọc vào ta sẽ có hậu quả nghiêm trọng thế nào đâu, ta thật sự sẽ lấy mạng ngươi đấy."
Lời vừa thốt ra, vẻ mặt những người đàn ông trong phòng dần trở nên nghiêm trọng. Lúc này quả thực cần một người dẫn dắt, nếu có thể cùng nhau khống chế kẻ đầu dê này, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Thế nhưng, họ phát hiện đôi chân mình như bị tiêm thứ gì đó, hoàn toàn không thể cử động.
Vì vậy, gã xăm trổ chỉ có thể dùng lời nói đe dọa, lớn tiếng chửi rủa.
Tề Hạ không lên tiếng, hắn đưa tay khẽ vuốt cằm, nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ trên bàn, trầm ngâm.
Mọi chuyện dường như không đơn giản như tưởng tượng.
Hắn biết kẻ đầu dê nói "chín Tham Dự Giả". Nếu ở đây có mười người, chỉ có thể chứng minh một trong số đó không phải là Tham Dự Giả.
Vậy kẻ đó là ai?
Trong phòng có sáu nam bốn nữ, chẳng lẽ một người là "kẻ bắt cóc"?
Kẻ đầu dê không nói thêm lời nào, chậm rãi tiến đến cạnh Tề Hạ, đứng sau lưng một thanh niên.
Mọi người nhìn theo ánh mắt gã, mới phát hiện thanh niên này khác hẳn với những người còn lại. Dù mặt cũng lem luốc, nhưng trên môi lại nở một nụ cười hạnh phúc.
Kẻ đầu dê từ từ giơ lòng bàn tay lên, đặt lên sau gáy thanh niên đó.
Nụ cười của thanh niên càng thêm quái dị, hắn kích động nhìn mọi người một lượt, trông như thể đã biết trước điều gì.
Một tiếng "thịch" vang lên, kẻ đầu dê dằn mạnh đầu thanh niên xuống mặt bàn.
Thứ chất lỏng màu hồng trắng như sơn đổ, tức khắc loang ra trên mặt bàn, bắn lên mặt mỗi người những đốm máu li ti.
Đầu của thanh niên kia bị đập nát bét ngay trên mặt bàn.
Bên ngoài căn phòng, một hồi chuông xa xăm lại vang lên.
Tề Hạ ở rất gần người chết, hắn cảm thấy có một khối vật thể không xác định dính trên mặt mình, ấm nóng và nhớp nháp.
Hắn tự cho rằng tâm lý mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng không ngờ lúc này cơ thể vẫn không ngừng run rẩy.
Cô gái ngồi bên phải người chết đờ ra ba giây, sau đó khuôn mặt vặn vẹo, hét lên chói tai.
Tiếng hét này xé toạc phòng tuyến tâm lý của mọi người.
Có thể dùng tay đập nát xương sọ cứng nhất của con người trên mặt bàn, kẻ đầu dê đó còn là "người" không?
Thân hình gầy gò kia sao có thể bộc phát sức mạnh khủng khiếp đến vậy?
Kẻ đầu dê chậm rãi lên tiếng: "Sở dĩ ta chuẩn bị mười người, là vì cần dùng một kẻ để khiến các ngươi im lặng."